Вы можете подумать, что наиболее важной особенностью сосуда под давлением является его размер, форма или давление, которое он выдерживает. Но для инженеров, которые их строят, настоящей звездой является крошечная отметка-не больше монеты-, называемая U-штампом.
Эта маленькая эмблема, выпущенная Американским обществом инженеров-механиков (ASME), похожа на свидетельство о рождении и значок супергероя в одном лице. Там написано: «Это судно было спроектировано, построено и испытано в соответствии с самыми строгими правилами на планете». Без него большинство промышленных предприятий даже не пропустят судно в ворота.
Так как же простой стальной корпус заслужил свою репутацию? Во-первых, производитель должен доказать, что у него есть система контроля качества, которой позавидовал бы механик истребителя. Каждый сварной шов, каждая кривая, каждое измерение толщины документируется. Независимые инспекторы (так называемые «уполномоченные инспекторы») наблюдают за процессом, как ястребы.
Как только судно проходит гидростатическое испытание,-наполняется водой и находится под давлением, значительно превышающим нормальные эксплуатационные пределы-, оно наконец получает свою печать. Эта крошечная вмятина на металле – это обещание. Там сказано, что этот сосуд не треснет, не протечет и не удивит никого внезапным взрывом.
В следующий раз, когда вы увидите сосуд под давлением, обратите внимание на его пупок. Это признак машины, которая серьезно относится к своей работе.
